Từ Trung Đông cho tới châu Phi, từ khu vực Caucas cho tới bán đảo Triều Tiên, những nỗ lực hạ nhiệt các điểm nóng xung đột vẫn không có một chút tiến triển cho dù người ta luôn nhất trí với nhau rằng hòa bình, an ninh đang là xu thế nổi trội. Hệ thống tài chính toàn cầu sụp đổ, những chỉ số dự báo kinh tế luôn được điều chỉnh theo hướng giảm, trong khi thất nghiệp, phá sản gia tăng; hàng chục, thậm chí hàng trăm tỷ USD đã được đổ ra với mục đích duy nhất là làm cho tình hình không trở nên tồi tệ hơn. Trò chơi “ú tim” của giá dầu trên thị trường quốc tế khiến cả những nước nhập khẩu và xuất khẩu đều méo mặt, đồng thời khiến cuộc khủng hoảng kinh tế càng thêm trầm trọng hơn. Năm 2008 đã đi đến những ngày cuối cùng và ngay cả người lạc quan nhất cũng khó có thể tìm thấy một điểm sáng trong bức tranh toàn cảnh thế giới 12 tháng qua.

Thấy tôi trầm trồ khen những bức tranh họa về hoa lá, phố cổ Hà Nội treo trên tường trong căn gắc 2 rộng thênh thang của căn nhà nằm trên phố Hàng Trống, bà Nguyễn Thị Minh Nguyệt, chủ nhân của tập đoàn may thêu xuất khẩu Hiệp Hưng chỉ tủm tỉm cười. Chỉ đến khi câu hỏi mà đến tận khi ra về tôi vẫn cho là ngớ ngẩn của tôi được thốt ra “Tranh do họa sĩ nào vẽ mà màu sắc và đường nét hài hòa, tinh tế thế ạ?” thì người nghệ nhân thêu mới đáp lại tôi bằng ánh mắt lấp lánh niềm tự hào “Không phải tranh vẽ đâu cháu, tranh thêu tay của Hiệp Hưng đấy.” Câu chuyện về nghề thêu giữa tôi và người đàn bà đã ở cái tuổi 70 nhưng đã có 60 năm gắn bó với những đường kim mũi chỉ được bắt lửa một cách tự nhiên như thế trong chiều đông ấm áp của phố phường Hà Nội.